香港3日目

3月26日(日)曇り一時雨

 9時半に起きる。まず昨日のドバイのレースの結果を調べるためにゲストハウスのネットスペースへ。するとハーツクライの他にゴドルフィンマイルでユートピアが勝利を収めていた事が判明。凄いなぁ、日本調教馬がドバイで2勝するとは。思わずガッツポーズを決めていた。がドバイワールドカップに出走したカネヒキリは5着に負けていた。ドバイのダートには向かなかったのか。ドバイのダートは芝も走れる馬じゃないとダメなのかなぁ。武豊のプレートそんな事を考えた。
 部屋へ戻り、11時頃競馬場に向けて出発。地下鉄で尖沙咀駅まで行き、東尖沙咀駅からKRCに乗り換える。駅近くのパン屋でパンを買い、駅構内で軽い食事。そして電車に乗って競馬場へ。12時過ぎに競馬場到着。いつもはメンバーエリアのチケットの値段は100香港ドルなのだが、今日は150香港ドル。やっぱりダービーは特別なんだね。中に入り、見たい所があるのでそこに向かう。
 賽馬之星(Avenue Of Racing Stars)と呼ばれるコーナーへ。ここには香港で活躍した競馬人の手形プレートが並んでいる。昨年来た際にここを初めて通っていて、じっくりと見たいなと思っていたのでまずここを見学。ASクルーズ師やコーツィー騎手などおなじみの名前がある中、デットーリ発見。さすがは世界のデットーリだ。色々見ていると日本人のも何人かある。北橋元調教師もある。エイシンプレストンは香港で大活躍したからね。だから主戦ジョッキーだった福永祐一騎手のもある。そして日本を代表する武豊騎手も当然あります。2001年の香港ヴァースでの勝利がありますからね。でじっくりと見てみると、プレートにはサインも付いているのだが、日本でのサインとは違う。本当に武豊? と疑いたくなるが、本物なんでしょ。前回見た時は手形やサインはなかったので、この3ヶ月のうちにそろえたのだろう。こういうのを見ていると、日本と香港の競馬交流は素晴らしいと感動できる。
 そしてフードコーナー。フードコーナーの日本食屋ここには色んな地域の食事が味わえる。中華はもちろん、台湾、シンガポールそして日本。10以上の店が並んでいる。いくつもある店の中から普通に中華を選択。チャーシューとご飯のセット。それなりの味である。日本食を選んでも良かったが、これは次回以降のお楽しみという事で(ちなみに日本食と言えばメンバーエリアの中に日本食が食べられるレストランがあるのだが、まだ1回も入った事がない)。
 食事をしていたので沙田競馬場での本日最初のレースとなる3Rは買えなかった。なのでレース見学。1番人気が簡単に勝利。今日は1番人気が来るのかな、と思いながら眺めた。でも今日は特定の騎手デーになるとはこの時点ではわからなかった。
 4Rは馬連ボックスで買うも、2着が抜けて外れる。5Rはその失敗を踏まえてワイドで流すが大外れ。6Rはワイドで買って軸馬が来なかったが流した馬で1・2着。外れてばかりだが、何となく昨日とは違う感じがする。微妙な外れだからそのうち当たりが来ると勝手な想像をしていた。全く知らない競馬場ではないし、馬券の傾向もわかっているからか、変に強気でいた。
 6R後に香港の友人、デニス君と合流。久々であります。挨拶を交わし、本馬場へ話しながら歩く。ちょうど雨が降ってきたので建物の中へ引き返す。7Rはお休みして8Rへ。馬連で勝負するが軸馬が4着で外れ。まぁこんなもんでしょ。
 この後私は写真撮りモードに入りたかったし、デニス君は友人君と合流し食事とというので最終レース前にまた会いましょうと別れる。
 9Rはチェアマンズスプリント。世界最高峰のスプリンターのサイレントウィットネスが出走してくる。力強さに欠けるサイレントウィットネス様今回の旅は香港ダービーを楽しむという趣旨だったが、サイレントウィットネス様が出てくるとなったら話は別。こっちも楽しまないと。でも今彼を取り巻く状況は楽しめるとはとても言いがい。昨年スプリンターズS優勝後、体調を崩して香港スプリントを回避。ようやく出てきた復帰レースでは得意の距離にもかかわらず7着と惨敗。今回復帰2戦目。もしここで惨敗をするのなら引退も・・・と悪い方に物事が流れる状況だった。いつもなら余裕を持って彼のレースを見られるが、今日ばかりは心配な気持ちばかりが先行する。
 パドックに入りサイレントウィットネスを探すがいない。なかなかパドックに姿を表さない。どうしたの? と思っていた。騎乗命令がかかりそうな時間になってからようやく登場。状態を見たかったのに、わずかしか見られず。わずかだが見た感じではいつものような覇気が無い。普段ならもっとガッと闘志を見せるのに。
 本馬場入り後すぐにレース。手を握りしめながら見つめる。サイレントウィットネスは前走よりは行きっぷりは良い。でも迫力がない。4コーナーを回って直線。先頭を目指すが伸びない。手応えが悪そう。どうした、伸びてくれ。でも私の気持ちは彼の走りに全く反映されなかった。前を行くシンティレーション(Scintillation)を交わせず、しかも外から追い込んできたブリットエキスプレス(Billet Express)にも差されて3着に。残念だ。がっくりと肩を落とす。でも前走よりは悪くなかった。少しだけ希望の光が見えたような気がした。復調しているとブリットエキスプレス思わせたし。少なくともすぐの引退はなさそうだ。
 ちなみにレースはスミヨン鞍上のブリットエキスプレスが勝利。馬券は外れました。
 10Rはメインレースの香港ダービー。3冠レースの最終レース。前2つはいずれも違う馬が勝利をしていて、少し波乱気味な感じをしていた。1番人気はこの2つのレースを出走していないビバパタカ(Viva Pataca)。香港での最初のレースは2冠目のレースを勝っているハロープリティ(Hello Pretty)に負けているが、その後は2連勝。圧倒的な人気になっていた。別路線組みだけどこの馬は強いのかと不思議に思うが、ここは香港の郷に従ってビバパタカから流して勝負。レースは中段よりやや後ろにいたビバパタカが直線で弾けるように飛びだして、あっという間に先頭に立つと余裕を持っての先頭ゴール。鞍上のスミヨンは1日に2つのG1レースを制覇した。1冠目の勝ち馬サニーシング(Sunny Sing)もハロープリティも連に絡めず。ちなみにサイレントウィットネスの半弟であるヴェリーフィット(Very Fit)も着外だった。2着には1冠目2着、2冠目4着のヘイルザストーム(Hail The Storm)が入りなぜか高配当に。美味しい配当を手に出来て満足。これで今日は負けが無くなったし。
 11Rをワイドで的中させて更にいい気分になったが最終12Rでドカンと落とされる。コーツィーの乗った馬があんなハイペースで走らなければ・・・引っかかって行かなければ・・・。でもメインである香港ダービーが2006年ダービー馬ビバパタカ当たったのだから良いとしないと。
 この日はスミヨンとホワイトが3勝、コーツィー2勝と特定の騎手がよく勝っていた(残りはサンマルチンとダイ)。騎手買いでも儲けられたのだね。ちなみに1番人気が4勝と「香港では1番人気は買ってはいけない」はもう通用しないようだ(2着にも1回、3着も3回)。
 全レースが終わり、デニス君とデニス君の友人と再合流。話をしながら駅へ。ちょうど電車が来ていたので乗る。電車の中で何を話そうか悩む。確かデニス君はアニメが好きだったはず。なのでケロロ軍曹を知っているか、と聞いてみる。すると爆笑をしながら知っている、香港で放送をしているかね、と答えてくれた。ケロロ軍曹が香港で放送されているのは知っていたが、かなり高い認知度であるのを確認できた。ここで何を思ったか、色々なアニメのタイトルを出してみた。すると結構知っているので驚いた。ローゼンメイデンやダカーポ、ToHeart等々いわゆる美少女系アニメも香港で放送されているのか。電車の中では色んな意味でのカルチャーショックを味わいながら、まだ知らない香港があるのだと勉強になる。もちろんもっと英語がしゃべられれば、話が更に盛り上がっただろう。もっと勉強をしないと。
 KCR旺角駅でデニス君とまた会いましょう、メールを送りますよと挨拶をして別れる。今回はあまりしゃべる事ができなかった。次回はもっと文化交流をしないといけないな、と思いながら電車を降りる。
 女人街をぶらついた後、ネイザンロードを歩き油麻地にあるよく行く食事処へ。酸辨湯麺と海老チリを注文。麺も美味しいが、海老チリも旨い。小さな海老だが皿一杯に盛られている。多分1ヶ月は海老チリは食べなくても大丈夫なくらいの量だ。この量で130香港ドルは本当に安い。お腹いっぱいになる。
 時計を見ると21時近い。さてどうしようか。この後足裏マッサージを予定しているのだが、食後1時間は開けた方が良いらしい。なので男人街を見て歩き、佐敦へ。地下鉄で銅鑼湾に着いてから地上に上がりトラムに乗ってハッピーバレーへ。競馬場を右手にのんびりと香港の風を浴びる。
 22時半頃にハッピーバレーに着き、足裏マッサージ屋へ。去年は行くたびに店の名前が変わっていたが、今日は去年12月と変わっていなかった。良かった、とホッとする。店の中に入り、足裏マッサージを頼んでからソファに座る。ソファには小型テレビが置いてあった。早速テレビの電源を入れる。すると画面では映画・天空の城ラピュタがやっていた。チャンネルが国際版だったからか、広東語ではなく日本語でしゃべっている(下に英語字幕が入っていたが)。途中からだけど見よう。足をほぐすようにマッサージをしてくれるので気持ちいい。リラックスも出来る。力が抜けるような感覚になった。50分コースの足裏マッサージは終わったが、まだラピュタはエンディングを向かえていないのでラピュタが終わるまではここにいよう、と座り続ける。
 ラピュタが終わったので料金を支払い外へ。今回も足が軽くなりました。いいね、足裏マッサージ。トラムに乗って銅鑼湾へ。0時過ぎに部屋に戻る。テレビでは競馬番組が始まっていた。ベッドに腰かけテレビを見る。言葉はわからないけど、復習は出来た。
 番組が終わり、1時半に部屋の電気を消す。でもなかなか寝つけない。

 

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